フランス人上司から学んだこと１

渡仏してすぐのころ、夫のフランス人の上司が

私たち夫婦をディナーに誘ってくれた。

フランスでレストランでのディナーに誘われたら、

それは　＜大人だけ＞　を意味している。

なんせディナー開始時刻は２１時以降だし、

そこからメニューを熟読し、前菜、メイン、デザートと食べれば

そこそこ時間がかかる。

まさに　＜大人の時間＞　なのだ。

でもその頃といえば、、、、

１歳３か月の末っ子は授乳中。

４歳の長男は引っ越しの影響か、

必ず「おかーさーん」と真夜中に私のベッドに移動してきて、

一緒に寝るようになっていた。

パリで大人同士のディナー。

うむ、間違いなく素敵そう。

そりゃ行きたい！

けれど・・・息子たちの行動を考えると行ける気がしない、

行ったとしても楽しめる気がしない、

というのが正直なところ。

乳幼児を預けられるベビーシッターさんもなかなか見つからず、

せっかくのお誘いだったが、

「シッターさんが見つかり次第ぜひ」と濁していた。

それでも、夫はたびたび上司から

「彼女（私）はどうしているのか？」

「ベビーシッターが見つかったか？」

と幾度となく聞かれていたらしい。 

ついにしびれをきらした上司のHさんは、

もう子連れでよいから、と今度はビストロでのランチに誘ってくださった。

なんと当日は今お付き合いしている彼女を連れてくるという。

カップル文化である。

当日。

リュックを背負った快活で人懐っこい笑顔のHさんと、

知的な低い声と笑顔が魅力的な、明らかに大人な彼女。

おお、大人な２人だ♫

こういう出会いにわくわくした。

そして、ちょっと若作りの格好をした自分を後悔した。

パリに来て以来、歩いたことのないサンジェルマンデプレ界隈を

２人に案内されて歩く。

「ここが有名なカフェで政治家のたまり場だったの」 

「ここのアイスは有名だから子どもたちと食べましょう」 

「マルシェにチーズが出てるわね。試食してみたらいいわ」

至れり尽くせり。

石畳を３匹連れて歩く歩く。

子どもは大人に連れられて、だらだら歩くのが嫌いだが、

手に美味しいアイスがあれば不満はない。

街歩きを楽しんで、

壁中に小さな額縁がかけられた

なんとも味わい深いビストロに到着。

「実は昨日下見にきて、席も予約しておいたの」と彼女。

予約席はお店のコーナーにあたる部分で、

壁側半分がソファー席、手前半分が椅子席だった。

狭いけれどコージーな雰囲気に テンションも上がる。

これこれ！パリに来てこういうの待ってた！

ふと気づくと、

早くもわが子がソファー席に群がっている。

ここに決まってる～と言わんばかり。

いつも家族で外食時には、「ソファ席＝こども」だったので、

彼らにとっては自然な行動だった。

子どもに続いて、

赤ちゃん連れの私がソファ席かな？と動こうとすると、

ん？？おやおや？？

 目の前には、戸惑いの表情を浮かべる彼女。

「なんていうのかしら・・

　席はどうするのがいいかってね」

なにやらHさんと相談している。

「ん？？・・・・・・・ああ！」

彼らの言いたいことを察知した私は、

子どもたちに交渉、いや号令。

「君たち、ここに椅子を足すから端っこにいってくれる？」

「えーー！！ソファがいいのに！」

予想外にぶーぶー言いまくる子どもたち。

もうお絵かきセットも広げている。

一方で大人たちは座らずにこの動向を見守っている。

私は、静かに、ゆっくりと、

そして、これ以上ないほど目力を使って言った。

「今日は大人と大人でお話しするから

　真ん中を大人のためにあけてちょうだい。

　子どもコーナーはこの角につくるからね」 

母親というのは、有無を言わさぬ空気を醸すのが得意である。

 「ふああい」

そう。

もとはといえば、今日私たちを誘ってくれたのは、

私たち夫婦と話をしようと考えてくれたからなのだ。

子どもが座の中心で、

大人同士が散り散りに離れて座るなんて

ありえなかったのだろう。

子どもたちがテーブルの角に移動し、

私たちはペア同士、真向かいに座ることができた。

＜大人の場所＞　の完成である。

子どもたちもあてがわれた

＜こどもの場所＞　で遊びだした。

彼女も「これでいいわね！」と大いに納得した様子。

断わっておくが、

パリの人が子ども嫌いというわけではない。

子どもにもよく話しかけてくれる。

でも、ある場面では

フランスでは大人とこどもは空間を別にするのだ。

寝室しかり、食事しかり。

そして、大人同士が話しているときに、

子どもが割って入ることは歓迎されない。

フランスでの子どもの扱いは、

子ども大好きスペインとも、ちょっと違う。

何事も　＜子ども中心＞　で暮らしてきた私には、

子どものいる夫婦であっても、カップルでのディナーに誘われたこと、

また、この日のこの小さな「配席問題」は

＜大人中心＞のフランス文化を感じさせるのに十分な出来事だった。